Un marié en blanc reste une image rare, parce que le code qui oppose la mariée en blanc au marié en noir est récent. La robe blanche se généralise après le mariage de la reine Victoria en 1840, et le costume sombre du marié vient de la tenue de cérémonie masculine du XIXe siècle. Avant, chacun se mariait dans ses plus beaux vêtements, de la couleur qu’il possédait.
Robe de mariée avant le XIXe siècle : une tenue de toutes les couleurs
Au Moyen Âge, la mariée porte sa plus jolie robe, quelle que soit la couleur, noir compris. Chez les paysannes, la robe est surtout rouge jusqu’au XIXe siècle, car la garance donnait la teinte la plus résistante à l’eau, à l’air et à la lumière.
Le blanc existe pourtant déjà chez les aristocrates à partir de la Renaissance. Marie Stuart l’a porté pour épouser François II, peut-être aux couleurs de sa famille, les Guise, ou en raison du deuil de son père, car le blanc était alors une couleur de deuil.
Plus tard, le noir est très prisé pour une raison pratique : la robe de mariée sert ensuite pendant des années. La robe du mariage était d’abord une robe de tous les jours, la meilleure de l’armoire.
1840, la reine Victoria et la mariée en robe blanche
Le mariage de la reine Victoria en 1840 réintroduit le blanc dans la cérémonie. Son exemple circule d’abord dans la haute société, puis la bourgeoisie s’en empare, et les mariées des familles aisées adoptent à leur tour une robe blanche, taillée pour la journée et rarement portée ensuite. Le blanc coûte plus cher à produire et à entretenir, ce qui en fait aussi un signe d’aisance.
La photographie joue un rôle : le blanc rend mieux sur les clichés de l’époque. Les classes populaires suivent au XXe siècle, et après la Seconde Guerre mondiale, la robe blanche portée une seule fois se répand dans toutes les classes sociales.
Pourquoi le blanc au mariage : pureté, richesse, innocence
Le blanc devient le symbole de pureté, de richesse et d’innocence. Ces sens ont été plaqués sur un usage déjà installé : la couleur a d’abord séduit par son prix et son effet, avant de porter un message moral.
Aujourd’hui, beaucoup de mariées lisent le blanc comme une tradition ou un choix esthétique, sans y voir une question de virginité. Celles qui préfèrent l’ivoire, le champagne ou une couleur vive le font sans transgresser aucune règle écrite. En revanche, les invités gardent le blanc de côté, comme l’explique cet article sur le blanc réservé à la mariée.
Pourquoi le marié porte du noir
Le noir du marié vient de la garde-robe masculine du XIXe siècle, où l’habit sombre devient la tenue de cérémonie par excellence. La jaquette puis le smoking prolongent cette logique : le marié s’habille comme pour toute grande occasion, et son costume sombre fait ressortir la robe claire.
Ce contraste explique la place du détail dans la tenue masculine. Le choix d’un nœud papillon pour le marié change à lui seul l’allure d’un costume sombre. Et pour la journée de la mairie, voyez aussi qui accompagne le marié à la mairie.
Le marié en blanc : quand le costume clair est accepté
Un costume blanc ou ivoire pour le marié se comprend surtout l’été, au bord de mer ou sous un climat chaud, et pour une cérémonie laïque en extérieur. Aucune règle ne l’interdit. La question est de ne pas rivaliser avec la mariée.
Un point de vigilance concerne la teinte. Un blanc pur à côté d’une robe ivoire fait paraître la robe jaunie sur les photos, et un costume ivoire à côté d’une robe blanche donne l’effet inverse. Le costume du marié doit s’accorder avec la robe, pas la copier.
Le cadre joue autant que la saison. Une cérémonie sur une plage ou dans un jardin accueille un costume clair avec naturel, alors qu’une cérémonie à la mairie en plein hiver demande une tenue plus sobre. Un marié qui hésite peut aussi choisir un beige ou un gris très clair, qui garde la légèreté du blanc sans l’effet de contraste avec la robe.
La saison compte aussi : le lin ou le coton clair supportent la chaleur, alors qu’un costume blanc en laine d’hiver paraît vite déplacé. Pour occuper les mariés pendant le repas, des jeux pour les mariés se glissent facilement entre deux services.
Mariée en rouge en Chine et en Inde : le blanc n’est pas universel
En Chine, le vêtement traditionnel de la mariée est rouge. En Inde, la mariée porte traditionnellement un sari rouge vermillon orné de dorures. Le blanc, lui, n’a pas partout la même valeur : en Europe même, il fut une couleur de deuil à l’époque de Marie Stuart.
La robe blanche est donc un usage daté et local. Il s’est installé en Europe en moins de deux siècles, et ni la couleur de la mariée ni celle du marié ne s’imposent comme une loi. Chaque couple peut choisir sa couleur, en sachant d’où vient chaque code.
